Jantar in balzami

Jantar in aromatični balzami: balzamične smole, labdanum in benzoin

V aromaterapiji in notranji parfumeriji izraz »jantar« skoraj izključno označuje rastlinske smole in balzamske oleoresine, ne pa fosilni jantar (sukcin), ki po strditvi nima nobenih vonjavnih lastnosti. Ta terminološka zmeda je pogosta, vendar spreminja vse: tisto, kar kadite v kadilnici ali razpršujete na segrevanem kamnu, izvira iz lubja, popkov ali izločkov živih dreves, ne iz smol iglavcev, ki so se pred milijoni let okamenele.

Labdanum: glavni rastlinski nadomestek sivega jantarja

Labdanum je smolnati izcedek Cistus ladanifer, sredozemske cistacee, ki raste v divji naravi v Španiji, Maroku in Grčiji. Smola se pridobiva na dva načina: z drgnjenjem stebel po cvetenju, kar je tradicionalna metoda z majhnim donosom, vendar visoko kakovostjo, ali z dekokcijo listov v vreli vodi, kar je industrijski postopek, ki daje bolj nevtralen vonj. Vonj surovega labdanuma je živalski, usnjen, rahlo mošusast, z zelenkastim zgornjim tonom, ki se pri toploti izgubi. Prav ta topla in vztrajna nota mu je omogočila, da je v parfumski industriji več stoletij nadomeščal pravi jantar.

Za uporabo v kadilnici se labdanum v obliki paste ali bloka najbolje uporablja na mehkem oglju ali na kamnu, segretem na 160–180 °C. Pri višji temperaturi se hitro ogljiči in proizvaja oster dim. Nekaj gramov zadostuje za dišavljenje prostora velikosti 20 m² v 30 do 45 minutah.

Balzami in oleoresini: benzoin, storax, tolu balzam

Aromatični balzami se od suhih smol razlikujejo po sestavi: so oleoresini, to je naravne mešanice eteričnih olj in nehlapnih smol. So v obliki poltekočih mas ali drobljivih blokov, z visoko koncentracijo cimetove ali benzojske kisline, odvisno od vrste, kar jim daje značilno fiksnost in obstojnost.

Siamski benzoin (Styrax tonkinensis), ki se prideluje predvsem v Laosu, Kambodži in severnem Vietnamu, ima prevladujoče vanilijevo vonjno profil z rahlo sadno glavno noto. Vsebnost proste benzojske kisline pogosto presega 20 %, kar mu daje zelo dobro fiksiranje v mešanici. Sumatra benzoin (Styrax benzoin), ki se prideluje v Indoneziji, je bolj balzamičen, manj vanilijev, z izrazitejšo styrenovo noto in gostejším dimom pri gorenju. Obe vrsti dobro gorita na oglju, vendar se Siam zaradi finosti dima običajno raje uporablja za posredno gorenje.

Tolu balzam (Myroxylon balsamum var. balsamum) izvira iz Kolumbije in Venezuele. Je tekoča oleoresina ob pobiranju, ki se pri nizki temperaturi delno strdi. Njegov profil združuje lesne, začinjene in balzamske note, s koncentracijo cinnamatov, ki lahko presega 30 %. Vključen je v sestavo tradicionalnega katoliškega kadila kot fiksator in modificator dima, kar je dokumentirano že od 16. stoletja.

Neposredno ali posredno gorenje: kateri nosilec izbrati za balzame

Balzami in mehke smole slabo gorijo na klasični kadilni palčki: njihova tališča so nizka, vsebnost nehlapnih smol je visoka in puščajo usedline na lesenih kadilnih nosilcih. Pri temperaturi nad 250 °C se ogljejo in oddajajo gost dim. Izbira nosilca neposredno vpliva na kakovost vonja.

Segrevalni kamen ali električni nož: temperatura nastavljiva med 100 in 200 °C, proizvaja malo ali nič vidnega dima, ohranja hlapne zgornje note balzamov in omogoča neprekinjeno razširjanje brez gorenja. To je najbolj natančna podlaga za mehke smole in čiste balzame.
Japonski oglje (mokutan): postopoma se segreje na 250–300 °C, primerno za trde smole, kot sta olibanum in mirra. Pri balzamih vstavite plast pepela ali peska med oglje in smolo, da zmanjšate temperaturo stika.
Hitro delujoče oglje v tabletah: segreje se na 400–500 °C, kar je preveč vroče za čiste balzame. Uporabno le z vmesno toplotno izolacijsko snovjo.